Un incendio en uno de los pozos de la mina di carbón fósil del Bois du Cazier, en Marcinelle, Bélgica, causo' la muerte di 262 mineros de distintas nacionalidades: italianos, belgas, franceses, griegos, ingleses, holandeses, polacos, rusos, alemanes y húngaros. Los muertos italianos fueron 136. La mayor parte de las víctimas murió por asfixia, sofocados por las emanaciones de gas a 975 metros di profundidad. Las operaciones de rescate prosiguieron hasta el 23 de agosto, cuando uno de los socorristas paso' a la historia por haber gritado en italiano, "tutti cadaveri!".

La escalofriante tragedia permitió dar a conocer las condiciones inhumanas en que estaban obligados a escavar los mineros en Bélgica: poquísimas medidas de seguridad, trabajos durísimos y prácticamente ninguna tutela sanitaria.

Antes de la tragedia, eran frecuentes los accidentes mortales, asi como los cesesos por patologias como la silicosis. Al dia siguiente del desastre, con las polémicas que se sucedieron y ante la presión de la opinión pública, las condiciones del trabajo en la mina mejoraron.

La tragedia de Marcinelle marcó el fin de la masiva emigración italiana a Bélgica, fruto de un acuerdo económico entre los gobiernos de los dos países, que disponía el envío de 50 mil trabajadores italianos a cambio di carbón.

Fuente: Nuova Emigrazione